Com 140 anos de história, a Breitling gravou o seu nome na história da relojoaria com cronógrafos precisos e relógios para piloto. Desde a aviação até aos pulsos de fãs em todo o mundo, os designs robustos e tecnicamente focados resistiram ao teste do tempo, sendo um testemunho do compromisso inabalável da marca com a excelência.

Leon Breitling fundou a sua marca homónima nas montanhas do Jura, na Suíça, em 1884. A empresa especializou-se em cronógrafos e outros relógios de precisão para fins desportivos, científicos e industriais. Passados poucos anos, a Breitling começa a ganhar terreno e, em 1892, mudou-se para La Chaux de Fonds, que era o centro da relojoaria na época.

Léon Breitling não pára de inovar. Em 1893, patenteia um movimento com uma reserva de marcha de oito dias e, três anos depois, patenteou também um cronógrafo com uma precisão de dois quintos de segundo. No início do século XX, a indústria automóvel estava em pleno desenvolvimento. Os primeiros modelos não dispunham de velocímetros como estamos habituados. A Breitling resolveu esse problema ao patentear um taquímetro que media a velocidade numa distância fixa.

Em 1914, após a morte do fundador da marca, o negócio ficou nas mãos do filho, Gaston. Este tomou nota da evolução e expansão da aviação na Primeira Guerra Mundial e da necessidade de ferramentas de precisão para os pilotos. Gaston mudou o foco da marca para a criação de relógios para pilotos, e o seu trabalho rapidamente deu frutos. Em 1915, a Breitling apresentou o seu primeiro cronógrafo com botão independente, que foi um sucesso imediato. A marca continuou a aperfeiçoar os relógios para pilotos e, em 1923, lançou outro desenvolvimento: o primeiro relógio com dois botões: um para iniciar e parar o cronógrafo, e outro, integrado na coroa, para reposição a zero do cronógrafo. Este foi um momento significativo não só para a Breitling, mas também para a história da relojoaria. Pela primeira vez, o tempo decorrido podia ser medido, interrompido e retomado. Também era possível medir dois tempos separados em sequência.

Uma nova era

Após a morte de Gaston, em 1927, o seu filho Willy assumiu a direcção da Breitling. Ele permaneceria à frente da empresa durante muitos anos e, com o passar das décadas, a Breitling continuou a inovar sob o seu olhar atento.

Nos anos 40, a Breitling lança as linhas Duograph, Datora e Premier. O Premier, criado em 1943, foi o primeiro relógio da marca comercializado especificamente para uso civil. Os robustos modelos Premier em aço e ouro mostraram ao mundo que os relógios Breitling combinavam especificações técnicas impressionantes com um estilo luxuoso.

Sempre atenta às tendências e às novas oportunidades, a marca criou o Unitime em 1951 para responder às necessidades dos viajantes internacionais. Este modelo apresentava uma complicação Horas do Mundo que incluía 24 cidades e uma escala de 24 horas que permitia aos utilizadores ver as horas nos 24 fusos horários.

Foi também nesta época que a Breitling criou um dos seus relógios mais emblemáticos, o Navitimer. No centro do fascínio da colecção estava a revolucionária luneta com régua de cálculo. Esta característica engenhosa transformou o Navitimer numa ferramenta versátil, permitindo que os pilotos realizassem cálculos intrincados essenciais para o planeamento de voo e navegação, directamente nos seus pulsos.

Depois de conquistar as estradas e os céus, a Breitling voltou a atenção para as profundezas do mar. Em 1957, a marca apresentou o Superocean. Concebido especificamente para mergulhadores, este relógio apresentava uma construção robusta, capacidades impressionantes de resistência à água e uma luneta rotativa unidireccional, crucial para medir com precisão os tempos de mergulho.

Em 1964, a Breitling concentrou-se num público mais jovem ao introduzir o relógio Top Time. Afastando-se da estética tradicional dos relógios-ferramenta, o Top Time exalava um design mais contemporâneo e elegante, indo ao encontro dos gostos dos jovens profissionais.

A crise do quartzo

Em 1979, Willy Breitling vendeu a empresa a Ernest Schneider. Foi durante o reinado de Ernest que a Breitling adoptou o seu icónico slogan "Instrumentos para profissionais".

Durante a crise do quartzo e a evolução do mercado, a resposta da Breitling foi marcada pela agilidade. A introdução de uma gama de modelos a quartzo, que incluía vários modelos Chronomat SuperQuartz, juntamente com os seus icónicos relógios mecânicos, foi um movimento estratégico que demonstrou não só a sua abertura às tecnologias emergentes, mas também o seu empenho em servir as diversas necessidades da sua clientela. Ao propor relógios mecânicos e de quartzo, a Breitling alarga o seu campo de acção, abrangendo um público mais vasto e mantendo a sua reputação de precisão e fiabilidade, independentemente da tecnologia de movimento escolhida.

Em meados da década de 1980, a Breitling apresentou o relógio Aerospace, marcando um afastamento significativo dos relógios mecânicos tradicionais. Abraçando a tecnologia de quartzo, o Breitling Aerospace surgiu como uma maravilha multifuncional, oferecendo características que incluem um cronógrafo, um temporizador de contagem decrescente, um alarme e uma indicação do segundo fuso horário. O seu design elegante e as suas funcionalidades avançadas agradaram a um vasto leque de entusiastas, consolidando o seu estatuto de clássico moderno na linha da Breitling.

Quatro anos depois, a marca estreou o seu cronógrafo de assinatura: o Chronomat, o modelo que marcou o ressurgimento do cronógrafo mecânico após a crise do quartzo dos anos 1970. Com um design icónico, o Chronomat continua a ser um dos relógios mais procurados da Breitling.

Em 1995, a Breitling revolucionou a indústria relojoeira ao lançar o relógio Emergency. Concebido para os aventureiros e profissionais que navegam nos ambientes mais difíceis do mundo, o Breitling Emergency apresentava uma inovação revolucionária: um sinalizador de socorro integrado capaz de transmitir um sinal de socorro na frequência de emergência aeronáutica de 121,5 MHz. Esta tecnologia pioneira ofereceu aos utilizadores uma linha de vida em situações de emergência, fazendo com que o Emergency fosse reconhecido mundialmente como uma ferramenta indispensável para quem opera em condições remotas e perigosas.

Novo milénio

No início do novo milénio, a Breitling embarcou numa viagem de excelência contemporânea que continua a definir a sua identidade moderna. Introduziu a série Avenger em 2001, destinada a profissionais e aventureiros que necessitavam de um relógio fiável e robusto. Em 2007, lançou o SuperOcean Heritage, prestando homenagem ao seu icónico modelo SuperOcean dos anos 50, ao mesmo tempo que lhe conferia uma sofisticação moderna, e, dois anos mais tarde, apresentou o seu movimento de manufactura cronógrafo automático, o Calibre 01.

As colaborações, as edições limitadas e a estética de design moderno da Breitling tornaram-se marcas registadas da sua abordagem contemporânea. As parcerias da marca com figuras e organizações influentes de diversos domínios levaram à criação de modelos de edição limitada que transcendem verdadeiramente a relojoaria tradicional.