Foi há 53 anos, a 17 de Abril de 1970, que o Omega Speedmaster salvou os astronautas da Apollo 13. O sucesso da “missão” da Omega valeu-lhe um Silver Snoopy Award, um prémio atribuído pela NASA em agradecimento pela contribuição dada à tripulação da Apollo 13.
Depois da Apollo 11 e 12, a 13 era a missão que se seguia com o para pousar na superfície lunar. No entanto, uma explosão dentro do módulo durante o voo obrigou os astronautas a abandonar a missão. Para regressar à Terra, a tripulação teve que se transferir do módulo principal para o lunar, denominado “Aquarius”, que se destinava precisamente à alunagem.
Mas o regresso foi uma verdadeira empreitada, traduzindo-se em quatro dias de viagem em que os astronautas chegaram ao ponto mais distante da Terra alguma vez alcançado pelo Homem.
Os famosos 14 segundos de queima de combustível
De facto, o módulo lunar não foi concebido para ter toda a tripulação a bordo por um período tão longo. Como tal, os astronautas tiveram que desligar todos os sistemas de bordo não essenciais, incluindo temporizadores digitais e aquecimento, e, para regressar à terra tiveram que percorrer um trajecto muito específico. Contudo, durante a viagem, afastaram-se cerca de 70 milhas náuticas.
E foi aqui que o Omega Speedmaster entrou em acção, assumindo um papel crucial. Sem desviar a trajectória para regressar ao curso correcto, os astronautas teriam saltado para a atmosfera sem ter a oportunidade de fazer uma segunda tentativa e perdendo-se para sempre no espaço. Para voltar ao percurso correcto, foi calculada a necessidade de 14 segundos de queima de combustível, que a tripulação da Apollo 13 só conseguiu medir graças ao Omega Speedmaster, uma vez que todos os dispositivos electrónicos tinham sido desligados para poupar combustível.
Finalmente, a 17 de Abril, 142 horas e 54 minutos após o lançamento, a Apollo 13 regressou à Terra, aterrando com segurança no Pacífico Sul. Mais tarde nesse mesmo ano, a 5 de Outubro de 1970, a Omega recebeu o “Silver Snoopy Award” da NASA, um prémio em agradecimento pela sua contribuição nas missões de voos espaciais tripulados bem-sucedidas.
